Chauffage électrique et émissions de CO2

En France, beaucoup se plaisent à associer électricité à énergie nucléaire et donc à un faible niveau d’émissions de CO2 . Pourtant, à y regarder de plus près, ce raisonnement s’avère trompeur… L’usage du chauffage électrique est un usage non seulement saisonnier (on l’utilise essentiellement l’hiver) mais aussi de pointe (on l’utilise principalement entre 17h et 20h en rentrant chez soi). Pour faire face à ces pics de consommation d’électricité (le record historique a explosé le 6 janvier 2009 avec 92 500 mégawatts, contre 88 960 MW en décembre 2007), les 58 réacteurs du parc nucléaire français sont totalement inadaptées. Les centrales nucléaires produisent « en base » : elles fournissent une puissance constante, quelle que soit la demande en électricité, et ne peuvent s’adapter aux variations ponctuelles. EDF est alors obligé de recourir à deux solutions, toutes deux fortement émettrices de gaz à effet de serre… D’abord, allumer ses vieilles centrales au fioul ou au charbon. Résultat : depuis 1990, la part des énergies fossiles dans la production d’électricité française a crû de près de 25 %. Et ensuite, importer de plus en plus d’électricité produite chez nos voisins européens, en grande majorité à partir du charbon. Depuis cinq ans, l’Allemagne est ainsi exportatrice nette d’électricité vers la France (rapport RTE 2008). Le bureau d’étude ICE a calculé le contenu moyen en dioxyde de carbone du chauffage électrique en France, sur la période 2001-2006. Celui-ci s’élève à 226 g de CO2 /kWh (chiffre Ademe : 225 g de CO2 /kWh). On constate alors que le chauffage électrique émet plus que le chauffage au gaz (205 g de CO2 /kWh). Un calcul complémentaire évalue les émissions de CO2 que toute nouvelle installation de chauffage électrique va produire : il s’agit donc de calculer le contenu marginal en CO2 du kWh électrique lié au chauffage électrique. Une telle donnée permet de voir l’implication du développement du chauffage électrique sur les émissions futures. Dans ce cadre, l’étude d’ICE révèle que les contenus marginaux du chauffage électrique évoluent de 530 à 940 g de CO 2 /kWh sur la période 2005 à 2030, soit des niveaux d’émissions bien pire que le gaz ou même le fioul (environ 310 g de CO 2 /kWh).